A tarlómegmunkálás célja az utóbbi években sok helyen megváltozott. Korábban főként a gyomnövények elleni védekezésül és talajlazításként szolgált. Napjainkban a legtöbb szántóföldön a gyomirtószerek használatának köszönhetően nincsenek gyomnövények. Így már csak kevés gyomnövénymag szóródik ki a haszonnövény állományban.